Wiara w wielu bogów

Politeizm odnosi się do wiary w wielu bogów i innych bóstw lub duchów natury. Są to formy duchowości lub formy kultu lub religii, w których zakłada się działania kilku osobiście przedstawionych bogów. Działania te przedstawiane są jako powiązane, skierowane do świata i dotyczące ludzi. Religia politeistyczna różni się od samego istnienia kilku kultów boskich w grupie etnicznej „wewnętrzną strukturą” jej boskiego aparatu – panteonem, który jest sam w sobie ustrukturyzowany i określony przez system działania.

Religie politeistyczne sprzeciwiają się religiom monoteistycznym, które mają tylko jednego Boga. Formą pośrednią jest monolatria, która charakteryzuje się kultem tylko jednego bóstwa jako „specjalnego boga”, stojącego obok innych bogów etnicznych. W kosmologii religii monoteistycznych politeistyczni bogowie z ich różnymi funkcjami są czasami podsumowywani jako atrybuty jedynego boga, a czasami przypisywani do podrzędnych nadprzyrodzonych istot, takich jak aniołowie i święci.

To, że ktoś wierzy w wielu bogów, nie oznacza, że koniecznie czci ich wszystkich. Wariantem politeizmu jest henoteizm. Henoteiści wierzą w wielość bogów, ale tymczasowo uznają jednego najwyższego boga. Niektórzy postrzegają politeizm henoteistyczny jako formę monoteizmu; Ale historycy mają tendencję do myślenia, że religie monoteistyczne powstały w henoteizmie. Jednak praktycznie wszyscy współcześni Żydzi, chrześcijanie i muzułmanie postrzegają henoteizm jako politeizm.